Studi Sebut Gejala COVID-19 Serius Bikin Otak Menua 

Jakarta – Virus corona alias Covid-19 meninggalkan dampak besar bagi pasien yang sudah sembuh. Infeksi penyakit tersebut diyakini dapat menyebabkan penuaan pada otak. 

Berdasarkan studi terbaru yang diterbitkan di Nature Aging (5/12/2022), gejala covid-19 serius dapat membuat otak pasien menua layaknya lansia berumur 70-an.  

“Kami mengamati ekspresi gen di jaringan otak pasien yang meninggal dunia karena covid-19 sangat mirip dengan individu sehat berusia 71 tahun atau lebih,” kata Ilmuwan Kesehatan Masyarakat Harvard University, Jonathan Lee. 

Studi tersebut menganalisis post mortem sebanyak 54 orang sehat dan orang yang terinfeksi dengan gejala berat. Sampel post mortem terdiri dari orang-orang berusia awal 20 hingga pertengahan 90-an. Sebanyak 21 orang pasien mengalami gejala berat, 1 orang tanpa gejala, dan 22 orang berstatus sehat. 

Peneliti menggunakan teknologi pengurutan RNA pada sampel korteks prefrontal (otak depan). Hasilnya, mereka menemukan bahwa pasien bergejala berat menunjukkan ekspresi genetik terkait penuaan. 

Gen yang terkait dengan peradangan dan stress lebih aktif di otak yang menderita COVID-19 parah daripada di otak orang dalam kelompok kontrol. Sebaliknya, gen yang terkait dengan kognisi dan pembentukan koneksi antar sel otak kurang aktif.

“Secara keseluruhan, analisi kami menunjukkan bahwa banyak jalur biologis yang berubah seiring penuaan alami di otak juga berubah pada covid-19 gejala berat,” tulis studi tersebut.