Ditunda Lagi, Piala AFF 2020 Digelar Desember 2021
Kuala Lumpur - Piala AFF 2020 kembali mengalami penundaan. Dari seharusnya dihelat April-Mei 2021 diundur menjadi 5 Desember 2021. Wow, jauh juga!
Pandemi virus corona sudah membuat banyak turnamen internasional berantakan selama tahun ini, termasuk Piala AFF 2020. Pesta sepakbola Asia Tenggara itu harusnya dihelat November hingga Desember tahun ini.
Namun, pandemi membuat Piala AFF 2020 diundur menjadi tanggal 11 April hingga 8 Mei 2021. Tapi, Federasi Sepakbola Asia Tenggara (AFF) melihat kasus penularan COVID-19 masih tinggi terutama di wilayah Asia Tenggara.
Alhasil ajang dua tahunan itu harus diundur lagi hingga 5 Desember hingga 1 Januari 2022.
Sebab ada kekhawatiran kalau tetap dihelat April-Mei 2021, maka berbenturan dengan Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia yang rencananya akan dihelat pada Maret 2021.
Kebetulan, ada empat anggota AFF berada di grup yang sama, yakni Indonesia, Malaysia, Thailand, dan Vietnam di Grup G bersama Uni Emirat Arab (UEA).
Baca Juga: Resmi! Piala AFF Diundur Tahun Depan
"Prioritas utama kami adalah kesehatan dan keselamatan semua orang yang terkait dengan ajang ini (Piala AFF). Karena itu, kami terus memantau perkembangan COVID-19, baik di kawasan ASEAN maupun di seluruh dunia," ujar Presiden AFF Mayor Jenderal Khiev Sameth dalam keterangan resminya.
"Meskipun terdapat hasil yang menggembirakan dalam pengembangan vaksin, kami menyadari bahwa proses persetujuan vaksin, serta kepraktisan distribusi, dan implementasi program vaksin di seluruh dunia termasuk ASEAN akan memakan waktu lama," sambungnya.
AFF mengharapkan dengan pengunduran jadwal ini, maka Piala AFF bisa dihelat dengan format seperti biasa, yakni kandang-tandang sejak babak grup hingga final.
"Mengingat kerumitan jadwal penyelenggaraan acara, dan banyak pihak, serta organisasi yang terkena dampaknya, AFF percaya dalam mengambil pendekatan pragmatis ini dan membuat keputusan lebih awal yang akan memungkinkan para pemangku kepentingan dalam event ini agar memiliki cukup waktu untuk mengatur ulang kegiatan mereka."
"Sehingga perencanaan akhir tahun dapat difokuskan ke Piala AFF yang merupakan ajang besar sepakbola di regional ini (ASEAN)."
Rencananya (Piala AFF) digelar mulai 5 Desember hingga 1 Januari 2022, agar turnamen bisa digelar dalam format penuh dengan pertandingan kandang dan tandang di babak grup dan sistem gugur, dan dengan stadion yang dipenuhi penggemar untuk mendukung tim mereka," tutup Sameth.