Antarkan Chelsea Juara, Kepa Jadi Pahlawan Lewat Adu Penalti

Belfast - Kepa Arrizabalaga memang baru turun di pengujung babak kedua extra time Piala Super Eropa. Tapi, itu sudah cukup mengantarkannya jadi pahlawan Chelsea.

Chelsea sebagai juara Liga Champions menghadapi Villarreal, si jawara Liga Europa, pada partai Piala Super Eropa di Windsor Park, Kamis (12/8/2021) dini hari WIB, Chelsea menurunkan susunan tim terbaiknya termasuk Edouard Mendy di bawah mistar.

Mendy sepertinya bakal jadi pilihan utama Chelsea lagi di bawah mistar setelah performa apiknya musim lalu. Chelsea yang bermain agresif unggul duluan pada menit ke-27 lewat Hakim Ziyech.

Tapi, Villarreal enggan menyerah dan malah membalas di menit ke-73 lewat Gerard Moreno. Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal habis dan tak berubah juga sepanjang extra time 2x15 menit.

Adu penalti harus dilakukan demi menentukan pemenangnya. Nah, semenit jelang babak kedua extra time habis, manajer Thomas Tuchel langsung mengganti Mendy dengan Kepa.

Tuchel seperti tahu kalau Chelsea harus melakukan adu penalti dan keputusan itu berbuah manis. Kepa menepis dua eksekutor penalti Villarreal, yakni Aissa Mandi dan Raul Albiol di babak sudden death.

Chelsea akhirnya menang 6-5 dalam drama adu penalti untuk keluar sebagai juara Piala Eropa. Kepa pun dipuji-puji karena performa apiknya di babak tos-tosan.

Ini seperti jadi jawaban atas kritik yang menyerang Kepa dalam dua tahun terakhir. Kepa kehilangan posisinya sebagai kiper utama karena kerap melakukan blunder, hingga dia cuma jadi pilihan kedua.

Padahal Kepa berstatus kiper termahal dunia saat diboyong dari Athletic Bilbao pada 2018. Musim lalu, Kepa cuma bermain 14 kali, lebih banyak di ajang piala domestik dan beberapa pekan awal Liga Inggris.

"Kami berbicara dengan pelatih kiper ketika melawan Barnsley (di Piala FA). Kepa memiliki persentase penyelamatan terbaik dengan penalti, para analis menunjukkan data kepada saya dan sejak itu saya memutuskan. Edouard Mendy senang melakukan ini untuk tim," ujar Tuchel seperti dikutip dari Squawka.

Mantap, Kepa!